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Le Scotsman - Ecosse - fermez vers le haut votre duc d'animaux de compagnie… sur le lâche

Avec les yeux oranges vifs et 5ft envergure, il est facile identifier des ducs. Mais la police a averti le public de ne pas approcher le prédateur.
Image : Ian Rutherford

Le Scotsman
Wed le 12 avr. 2006

Fermez vers le haut votre duc d'animaux de compagnie… sur le lâche
MACKENZIE DE CAROL-ANN ET HARRELL D'EBEN

Des propriétaires d'ANIMAL DE COMPAGNIE ont été hier avertis de garder leurs animaux à l'intérieur, après qu'un des plus grands hiboux prédateurs dans le monde se soit échappé de la captivité.

Un duc européen - qui tient 3ft grands et a une envergure de 5ft et des serres de 4in - échappées d'un jardin près de Linlithgow, de Lothian occidental, le lundi nuit et n'a pas été vu depuis.

Le hibou n'a pas mangé pendant deux jours, et la police a conseillé des résidants de garder des chats et des chiens à l'intérieur. Ils ont averti qu'une attaque sur un enfant en bas âge est également une possibilité.

Le hibou, appelé Fergus, a été connu pour viser des animaux de compagnie dans le passé et a attaqué des bull-terriers de Staffordshire tout en s'exerçant, son propriétaire dit.

Les ducs sont capables d'emporter des chats, des chiens et d'autres petits animaux de compagnie. Plus tôt cette année, un duc échappé en Norfolk a attaqué cinq chiens au-dessus d'une quinzaine avant d'être capturé.

Une source occidentale de police de Lothian dite hier : « Nous ne pouvons régner rien dehors ici. Il n'a pas mangé pour un couple des jours. Les parents devraient faire attention, car ce n'est pas une impossibilité qu'il peut attaque surprise sur de petits enfants et landaus. »

L'animal de compagnie s'est échappé du jardin de Chris Imlach, 34, qui ont indiqué que l'oiseau a appartenu à son fils de 14 ans.

Il a dit : « J'étais juste l'obtenant prêt pour le vol, et il a été attaché à son poteau dans le jardin. Mais quand je suis revenu il a été allé.

« J'avais dehors regardé depuis. Je veux le trouver aussitôt que possible parce que je ne veux pas des personnes venant chez moi disant qu'il a essayé de tuer leurs chiens ou chats.

“He’s picked up one of my Staffordshire bull terriers while we’ve been out before, which shows you the strength of these owls.

“If anyone sees him, they should not approach him - just keep an eye on him and call the police.”

Eagle owl owners usually register their birds with the Independent Bird Register. Although they have not occurred naturally in Britain since the last ice age, they have grown in popularity as pets in recent years, with more than 2,000 birds registered between 1998 and 2003.

A spokesman for the registry said the bird was unlikely to perch in trees, preferring cliff ledges, quarry faces and the tops of deep valleys.

He said: “The bird is hand-tame. It’s possible it will fly at a person, but if it does it is almost surely because it’s been trained to do so and it believes it can land on the person. The idea that it might attack a human is rubbish.”

A spokeswoman for the Scottish Society for the Prevention of Cruelty to Animals said: “There have been quite a few escaped eagle owls in the past 18 months.

“The bird is brown with a white chest and has prominent ear tufts and vivid orange eyes, so it should be easy to identify.”

A police spokeswoman said: “We would appeal to anyone who sees this distinctive bird of prey to contact police straight away.

“It should not be approached by members of the public and people should not attempt to catch it themselves.”

Powerful predator
• The eagle owl, Bubo bubo, is one of the most powerful raptors.

• Eagle owls make a distinctive sound and bark or growl if threatened.

• Those wild in Britain are thought to have escaped from zoos and private collectors because they were hunted to extinction in the late 1800s.

• There are pairs known to be breeding in the Highlands and the Yorkshire moors.

• The eagle owl is the Malfoy family bird - Harry Potter’s arch enemy.

Last updated: 12-Apr-06 10:32 BST

SOURCE

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